На тлі дефіциту ракет для ППО та обмежених можливостей дронів-перехоплювачів Україна дедалі активніше використовує F-16 для знищення російських безпілотників, зокрема реактивних. Про це 24 жовтня пише УНІАН із посиланням на експертів Defense Express. За їхньою оцінкою, така тактика виснажує ресурс винищувачів і створює додаткове навантаження на технічне обслуговування.
«Ключова проблема», про яку йдеться в матеріалі, — не сама ефективність перехоплень, а спроможність ремонтувати літаки. Експерти наводять дані, що станом на початок жовтня понад два десятки F-16 уже перебували на ремонті та технічному обслуговуванні у бельгійській компанії Sabena Aerospace Engineering, яка отримала контракт від США на суму $235 млн на підтримку F-16 для іноземних військових до 2029 року. Згідно із сервісними вимогами, планове обслуговування F-16 має відбуватися кожні 300 годин нальоту.
Водночас, за даними Defense Express, на сьогодні компанія готова обслуговувати лише 4 винищувачі на місяць і планує збільшити цей показник до шести. «З огляду на такі темпи, чимало українських F-16 у Бельгії простоюють, а кількість винищувачів, які потребуватимуть сервісу, незабаром може перевищити кількість відремонтованих машин», — пишуть аналітики. Вони зазначають, що є невідкладна потреба у додаткових ремонтних потужностях, і що президент України вже пропонував партнерам перенесення більшої частини робіт з технічного обслуговування цих машин на територію України. Чи погодилися партнери на таку пропозицію, наразі невідомо.
Окремо Defense Express описує економіку перехоплення. Данія оперативно передала Україні 50 тисяч боєприпасів калібру 20-мм для бортових гармат M61A1 Vulcan, що використовуються на F-16 для збиття російських дронів. За різними оцінками, для збиття однієї повітряної цілі в середньому треба зробити 150 пострілів. «Орієнтовна вартість одного боєприпасу становить приблизно 30$. Таким чином збиття дрона ціною від $40 000 до $300 000 залежно від типу двигуна, партії та модифікації може обійтися у $4500, що є досить рентабельним», — вважають у Defense Express.
Постійне задіяння винищувачів експерти пояснюють інтенсивністю російських атак: росіяни постійно атакують Україну реактивними дронами і нарощують їх виробництво до понад 3000 на місяць. За розрахунком Defense Express, за таких умов Україні щодня потрібні тисячі боєприпасів для бортових гармат F-16.
Друга складова проблеми — розподіл можливостей літаків. Активне залучення F-16 у комплексній системі ППО означає обмежене використання їхнього наступального потенціалу, зазначають аналітики. Крім того, оновлена програма підготовки українських пілотів наразі передбачає більший акцент на протидії повітряним цілям.
УНІАН також нагадує попередні публікації: за даними The New York Times, на озброєнні України близько 50 літаків F-16, і вони «перебувають у повітрі так часто, що існує ризик їхньої поломки»; у довгостроковій перспективі таке рішення називали нежиттєздатним, а кожен виліт F-16 у погоні за безпілотником — це мінус один виліт для виконання наступальних завдань. За даними УНІАН, Нідерланди погодились допомогти з обслуговуванням винищувачів, запчастинами та боєприпасами до них — про це заявляв прем'єр-міністр Нідерландів Роб Єттен.
Що далі. Defense Express підсумовує: віддавши повну перевагу на користь ППО у використанні F-16, Україні слід не тільки наростити парк винищувачів, а й вирішити питання щодо пришвидшення ремонту та обслуговування бойових літаків цього типу. Конкретних рішень чи строків збільшення сервісних потужностей у матеріалі не наведено — наразі невідомо, коли і в якому обсязі вони з'являться.