Члени Конгресу США закликали міністра оборони Піта Гегсета і Пентагон розширити контракт у межах програми Starshield, а також відновити доступ України до супутникового зв'язку Starlink і Starshield після нещодавніх збоїв. Про це «Українська правда» повідомила 24 жовтня з посиланням на звернення конгресменів.
Звернення двопартійне й двопалатне. У ньому законодавці наполягають на відновленні надання послуг без обмеження швидкості, щоб гарантувати Україні необхідні технічні можливості. Вони також закликали Міністерство оборони США зберегти покриття, потрібне Україні для проведення законних військових операцій, зокрема й над територією Росії, та забезпечити, щоб перехід від комерційної версії Starlink до державної програми Starshield відбувся без перерв у наданні послуг.
«Українські сили використовують ці послуги для управління і командування, обміну розвідувальними даними, зв'язку на полі бою та експлуатації безпілотних систем. Будь-яке погіршення якості послуг — чи то зниження швидкості з'єднання, обмеження покриття, чи то перебої в доступі — підриває боєздатність України та надає російським військам оперативну перевагу. Це затягує конфлікт і наражає на небезпеку ще більше цивільних осіб», — йдеться у зверненні.
Окремо законодавці закликали Пентагон розглянути свої повноваження згідно з відповідним розділом про оборонне виробництво, який дозволяє федеральному уряду зобов'язувати компанії надавати пріоритет державним замовленням. «Рішення щодо доступності послуг, географічного покриття та якості зв'язку не повинні залишатися виключно на розсуд приватного постачальника, оскільки вони безпосередньо впливають на здатність України захищатися», — додали вони.
Що передувало: у п'ятницю ввечері президент Володимир Зеленський підтвердив, що обмеження швидкості для терміналів Starlink в Україні продовжує діяти. The New York Times повідомило, що американські сенатори попередили Білий дім про утримання від голосування щодо кандидатур, доки адміністрація Дональда Трампа не забезпечить відновлення засобів зв'язку українських військових. The Wall Street Journal писало, що Ілон Маск наказав уповільнити роботу послуг Starlink. Увечері 22 жовтня Дональд Трамп заявив, що Маск уже зняв обмеження швидкості для військової версії Starlink, однак відмовився сказати, чи особисто телефонував йому з цього приводу. У Міністерстві оборони України повідомляли, що фіксують перебої в роботі Starlink/Starshield на фронті.
Наразі невідомо, хто саме з конгресменів підписав саме це звернення і скільки підписів зібрано, а також якого обсягу розширення контракту закликають домогтися. У матеріалі УП реакція Пентагону і SpaceX не наведена.