Видання The Atlantic, у переказі TSN, запропонувало версію, чому Ілон Маск обмежував доступ ЗСУ до Starlink: за цією версією, гендиректор SpaceX прагне фінансової вигоди — наштовхнути Україну та США на купівлю значно дорожчого військового сервісу Starshield. У самому матеріалі немає підтвердження такого мотиву з боку SpaceX, Маска чи офіційних осіб США — це твердження журналістів, а не встановлений факт. Джерело: ТСН
Starshield з'явився наприкінці 2022 року: тоді Маск оголосив про запуск сервісу, призначеного виключно для військових клієнтів. Він помітно дорожчий за цивільний Starlink, а в українському випадку, як пишуть у The Atlantic, більшу частину оплати покрив уряд США, тож компанія отримала чималий прибуток. Водночас українські військові загалом так і не перейшли на новий сервіс: вони продовжили користуватися звичайними антенами Starlink, щомісячне обслуговування яких починається від $30 — проти суми до $25 000 за Starshield.
Прецедент, на який вказує видання, стався навесні 2026 року на Близькому Сході. Американські сили використовували Starshield для керування дронами під час ударів по Ірану; дізнавшись про це, SpaceX підняла ціну обслуговування в регіоні — приблизно з п'яти тисяч до 25 тисяч доларів за термінал щомісяця, і Пентагон погодився заплатити. The Atlantic припускає, що з Україною Маск може повторити цей прийом: посилюючи заборону на військове використання Starlink, він нібито може змусити українських військових та їхніх закордонних союзників платити значно більше за Starshield.
Самі обмеження мають уже відому передісторію. Раніше ЗМІ, цитуючи поінформовані джерела, писали, що наказ про обмеження Starlink для України віддав особисто Маск; через обмеження швидкості зупинилися ключові операції, і Україна втрачала можливість збивати реактивні дрони «Шахед». Згодом Wall Street Journal повідомив, що Трамп телефонував Маску й просив відновити сервіс: робота покращилася, але не повністю, і Володимир Зеленський заявляв, що повноцінного супутникового зв'язку США так і не відновили. 24 жовтня Зеленський повідомив, що Starlink і Starshield знову працюють із тією швидкістю, яка була до запровадження обмежень.
Сам Маск пояснював обмеження інакше. За переказом TSN, він написав, що Starlink «має залишатися цивільною системою» і не повинен застосовуватися для наступальних ударів: інакше супутники можуть стати законною ціллю для ураження у відповідь, а їхнє знищення зачепить безпеку всього космічного простору. Отже, наразі існують дві паралельні версії мотиву — фінансова, яку пропонують журналісти The Atlantic, і безпекова, яку озвучив сам Маск.
Чому це важливо: якщо правдива версія The Atlantic, обмеження виглядають як інструмент тиску, покликаний підняти ціну для військових клієнтів, а не суто безпекове рішення, про яке писав Маск. Що далі — наразі невідомо: у матеріалі немає даних про реакцію SpaceX чи Пентагону на публікацію, про чинні контракти з Україною або про те, чи зміняться умови обслуговування.