Українські виробники розробляють безпілотники-ретранслятори, які працюють як повітряні передавальні станції: апарат перебуває між оператором і дроном та передає команди керування, відео й розвідувальні дані. За даними Business Insider, які переказує УНІАН, це дає змогу керувати ударними й розвідувальними безпілотниками на більшій відстані, тримати зв'язок у складному рельєфі та ускладнює російським військам глушіння. Підйом вище за наземні антени розширює радіогоризонт. У викладі Business Insider/УНІАН посилання на Генштаб чи Міноборони немає.
Приклад — рішення Twist Robotics на базі Saker Scout, який раніше застосовували для розвідки та ударів. Ростислав Оленчин, співзасновник компанії та її директор з інформаційних технологій, розповів Business Insider, що початкових можливостей дрона не вистачало для частини завдань на великих відстанях, тож його переобладнали під ретрансляцію. За даними компанії, у цій конфігурації робочу дальність інших дронів збільшує більш ніж на 50 кілометрів; серійне виробництво такої версії, за словами Оленчина, почалося 2023 року.
Інші виробники: Roboneers підготувала версію Wardog, що несе ретрансляційне обладнання до трьох кілограмів, Skyriper випускає Skyriper-R Airborne Repeater, а TAF Industries почала виробляти такі дрони минулого року на запит військових підрозділів. Генеральний директор TAF Industries Володимир Зіновський сказав Business Insider, що ретранслятори поступово стають не додатковою можливістю, а необхідним елементом операцій.
Ретранслятор ускладнює глушіння, але противник і далі може атакувати сам дрон, який передає сигнал. Дмитро «Лібер» Жлуктенко, колишній оператор безпілотників, нині аналітик бойового досвіду 413-го полку безпілотних систем «Рейд», сказав виданню, що військові зберігають відносно стабільний радіозв'язок завдяки масовому застосуванню ретрансляторів, зокрема на переобладнаних бомбардувальних дронах, які замість боєприпасів несуть апаратуру для передавання сигналу.
Подібні системи має і Росія, зокрема щоб ударні дрони заходили глибше на українську територію. Оленчин сказав Business Insider, що нові типи техніки, дронів і функцій з'являються приблизно кожні два тижні.