23 жовтня під час третього етапу великого обміну до України повернули 270 військовослужбовців. Про це повідомив уповноважений Верховної Ради України з прав людини Дмитро Лубінець. За його словами, вперше за тривалий час вдалося визволити велику групу бійців «Азову», а також найбільшу кількість засуджених росіянами захисників і воїнів, яких вважали загиблими.

Серед повернутих — бійці ЗСУ, Тероборони, Нацгвардії та прикордонники, чимала група азовців і один військовий «Айдару». У межах цього обміну вдалося визволити 86 засуджених військових та одного оборонця, щодо якого здійснювалося кримінальне переслідування.

«Серед тих, хто повертається, п'ятеро людей, яких вважали загиблими під час російського теракту в Оленівці в липні 2022 року. Двоє повернутих оборонців потрапили в полон ще 2018-го та 2020 року. Тобто вони пробули в полоні 8 і 6 років!» — зауважив Лубінець. Наймолодшому зі звільнених 24 роки, найстаршому — 63; серед повернутих є тяжкохворі та тяжкопоранені захисники.

Перебування всіх у полоні підтвердили через Міжнародний Комітет Червоного Хреста та інші джерела. За словами Лубінця, обмін став результатом кількох місяців перемовин Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими та Офісу омбудсмана за дорученням президента України.