Матеріал TSN пояснює, чому Москва, попри багаторічні погрози, поки що утримується від фізичного знищення супутників Starlink. Видання передає коментар, який Андрій Колесник — колишній радник голови Державного космічного агентства України, що відповідав у відомстві за аналіз і прогнозування космічної діяльності, — дав УНІАН. За інформацією публікації, Ілон Маск уже тривалий час побоюється можливого ураження його супутників російською зброєю, а Росія ще з 2022 року заявляє, що комерційні апарати, залучені до військових задач, можуть стати законними цілями. Джерело: ТСН
Ключове поняття тут — синдром Кесслера. Це ланцюгова реакція на орбіті: руйнування одного апарата породжує велику кількість уламків, які розлітаються орбітами, що перетинаються, і здатні пошкодити інші супутники; ті, своєю чергою, створюють нові фрагменти. У найгіршому сценарії небезпека може охопити значну частину навколоземного простору. Експерт зазначив, що цей ефект наочно показаний у фільмі «Гравітація».
Показовий приклад — випробування РФ 15 листопада 2021 року, коли вона ракетою знищила старий радянський супутник, який, за словами Колесника, був розроблений і виготовлений у Дніпрі. Наземні радари тоді виявили майже 1500 уламків, хоча реальна їх кількість могла бути значно більшою. Хмара сміття загрожувала Міжнародній космічній станції: у перші години екіпаж перейшов у пілотовані капсули для можливої евакуації, а згодом станція неодноразово коригувала висоту, уникаючи небезпечних фрагментів.
Масштаб сьогоднішнього угруповання: за даними експерта, на орбіті майже 11 тисяч супутників Starlink, які за рік близько 500 тисяч разів коригують орбіти, щоб уникнути зіткнень, і SpaceX щороку звітує про це відповідній федеральній службі США. Уламки виникають і без атак — старі апарати іноді руйнуються самі, наприклад через нагрівання паливних баків із пальним. Працездатні супутники з двигунами, зокрема Starlink, передбачають маневри ухилення.
Чому це важливо: за оцінкою Колесника, саме загроза каскаду уламків робить кінетичні атаки малоймовірними — Росія та інші держави навряд чи широко застосовуватимуть їх. Другий стримувач — китайське угруповання, яке, за його оцінкою, значно перевищує російське чисельно, і Пекін, на його думку, не дозволить Москві такий крок. «Тобто це радше брязкання зброєю», — сказав експерт. Наголосимо: це інтерпретація фахівця, а не офіційна позиція Росії.
Натомість розвиваються способи виводити апарати з ладу без фізичного руйнування — системи спрямованої енергії, що пошкоджують мікроелектроніку, засоби перешкоджання роботі та роботизване захоплення з переведенням на нижчу орбіту. За словами Колесника, США офіційно повідомляли про розміщення зброї в космосі; Росія і Китай розвивають схожі спроможності, публічно цього не підтверджуючи. В ООН триває дискусія про правила відповідальної поведінки в космосі: заборону космічної зброї пропонують РФ і Китай, але більшість держав її не підтримує, а невизначеність самого поняття космічної зброї та механізмів перевірки стає окремою перешкодою для узгодження. «Застосування такої зброї настільки ж імовірне, як і ядерної», — підсумував Колесник.