Королівські повітряні сили Великої Британії з вересня почали залучати розвідувально-ударний безпілотник Protector RG1 для спостереження за російськими військовими кораблями — це перший публічно описаний випадок такого застосування, йдеться у матеріалі UNIAN, що посилається на The Telegraph і британське Міністерство оборони. Неозброєний апарат наглядав за російськими кораблями більше 10 годин у районі Ла-Маншу. Що саме вдалось записати — наразі невідомо. Джерело: УНІАН
Операції, за даними джерела, відбувалися наприкінці вересня та в середині жовтня 2026 року. З 1 по 14 жовтня HMS Dauntless типу 45 і патрульний HMS Tyne супроводжували російський фрегат «Неустрашимий» та торговельні судна, які проходили протоку. Дрон у цей час збирав розвідувальні дані й підтримував кораблі та вертольоти флоту, які стежили за переміщенням російських суден біля узбережжя.
Командир 13-ї ескадрильї Сем Гейлі сказав, що апарат здатен працювати разом із військовою та цивільною авіацією. Портал «Мілітарний» нагадує: у липні «Неустрашимий» вів артилерійські навчальні стрільби у міжнародних водах приблизно за 74 км від британського берега, і тоді спостереження за ним також тримав HMS Tyne.
Сам Protector RG1, описують аналітики, — британська модифікація американського MQ-9B SkyGuardian виробництва General Atomics, яку прийняли на озброєння у червні 2025 року. Машина може залишатися в повітрі понад 30 годин і підніматися на висоту до 12,2 кілометра, а її завдання — тривале спостереження, розвідка та високоточні удари. Відмінність від попередника MQ-9A Reaper — полоти в цивільному повітряному просторі можна без спецобмежень по географії.
Контекст, у якому відбувся дебют, теж показовий: за перші сім місяців 2026 року кількість флотських операцій зі спостереження за російською активністю зросла на 25% проти того ж періоду минулого року — такі цифри наводить британське Міноборони. Водночас, пишуть аналітики, воєнно-морська присутність Росії в Середземному морі помітно скоротилася: приблизно два місяці до початку вересня там не було російських військових кораблів, і це пов'язують із втратою доступу до портів після зміни режиму в Сирії — через це РФ, вважають вони, має менше можливостей прикривати свій «тіньовий флот».
Чи стосується ця місія українського напрямку — наприклад, безпеки Чорного моря — джерело не повідомляє: відомо лише про Ла-Манш, а строки подальших польотів не розкриті.